Artischocke

Artischocke – Botanik

• Familie: Korbblütler (Asteraceae)
• Wuchsform: Ausdauernde, distelförmige Staude; 100–200 cm hoch
• Blätter: groß, tief fiederspaltig, unterseits silbrig-grau behaart
• Blütenköpfe: fleischig, vielschuppig – der essbare Teil ist der unreife Blütenboden
• Blüten: violett, erscheinen nur bei ausgewachsenen, ungeernteten Köpfen
• Blütezeit: Juli bis September
• Besonderheit: Kulturpflanze; Wildform ist die Kardone (Cynara cardunculus)

Vorkommen & Standort

Cynara scolymus stammt aus dem Mittelmeerraum und wird heute weltweit in wärmeren Klimazonen kultiviert. Sie bevorzugt sonnige, warme Standorte mit tiefgründigen, nährstoffreichen und gut durchlässigen Böden. In Mitteleuropa gedeiht sie in geschützten Lagen als Gartenpflanze. Ihr kommerzieller Anbau konzentriert sich auf Italien, Spanien und Frankreich.

Besondere Inhaltsstoffe

Für die Wirkstoffgewinnung der Artischocke werden nicht die Blütenköpfe, sondern die bitteren Laubblätter genutzt. Sie enthalten Kaffeesäure-Derivate (wie Chlorogensäure). Ihre Leitsubstanz Cynarin ist in den Blättern enthalten; sie kann sich im Zuge der Verarbeitung bzw. Extraktion aus verwandten Kaffeesäure-Derivaten anreichern bzw. nachweisen lassen. Dazu kommen Flavonoide (v. a. Luteolin), das intensiv bittere Sesquiterpenlacton Cynaropikrin sowie das präbiotische Inulin.

Tradition & Geschichte

Bereits in der Antike schätzten Griechen und Römer die Artischocke als Delikatesse und Heilmittel. Dioskurides empfahl sie bei Bauchbeschwerden und Körpergeruch. Im 16. Jahrhundert galt sie an europäischen Fürstenhöfen als Aphrodisiakum und Luxus-Speise. Als medizinische Pflanze wurde sie in der Volksmedizin des Mittelmeerraums kontinuierlich bei Leber- und Galleleiden eingesetzt.

Mögliche Verwechslungen

Eine relevante Verwechslungsgefahr besteht im kultivierten Bereich kaum. Die großen Blattrosetten und die charakteristischen Blütenköpfe machen die Pflanze leicht erkennbar.

Spannend zu wissen

Die Artischocke ist eine seit der Antike gezüchtete Kulturform der wilden Kardone. Erst durch jahrhundertelange Selektion entstand der fleischige, essbare Blütenboden, den wir heute als Gemüse schätzen.
Wichtig für die Phytotherapie: Kulinarische Artischockenherzen enthalten nur geringe Mengen an Bitterstoffen. Hochwertige Artischockenextrakte zur Unterstützung der Leber- und Verdauungsfunktion werden deshalb aus den riesigen, bis zu 80 cm langen Grundblättern der Pflanze gewonnen, die für die Küche viel zu bitter und faserig wären.