Brunnenkresse

Brunnenkresse – Botanik

• Familie: Kreuzblütler (Brassicaceae)
• Wuchshöhe: niederliegend bis aufsteigend, meist 10–50 cm; im Wasser kriechend und an den Knoten wurzelnd [Werte standortabhängig]
• Blüten: kleine, vierzählige, kreuzförmige weiße Blüten in endständigen Trauben
• Blütezeit: etwa Mai bis September [Monate je nach Standort schwankend]
• Blätter: unpaarig gefiedert, fleischig, dunkelgrün, mit rundlich-eiförmigen Fiederblättchen; immergrün und bei geeigneten Bedingungen ganzjährig erntbar
• Wurzel: flaches Wurzelwerk; bildet an den Stängelknoten zusätzliche Wurzeln (Ausläuferbildung)
• Besonderheit: echte Wasser-/Sumpfpflanze, wächst meist in oder am Rand fließender Gewässer; intensiv-scharfer, senfartiger Geschmack

Vorkommen & Standort

Brunnenkresse ist in Europa und Asien heimisch und weltweit verbreitet bzw. eingebürgert. Sie wächst typischerweise in oder an sauberen, kühlen, langsam fließenden Gewässern, an Quellen, Bächen und Gräben. Sie bevorzugt klares, sauerstoffreiches und kalkhaltiges Wasser. Wegen ihres Standorts in Fließgewässern ist sie ein Anzeiger für relativ sauberes Wasser.

Besondere Inhaltsstoffe

Charakteristisch sind Glucosinolate (Senfölglykoside), insbesondere Gluconasturtiin, aus dem beim Zerkleinern das scharf schmeckende Phenylethyl-Senföl (PEITC) freigesetzt wird. Hinzu kommen viel Vitamin C, Vitamin K, Carotinoide, Folat sowie verschiedene Mineralstoffe. Die Kombination aus Senfölen prägt Geschmack und den traditionellen Ruf als „reinigende“ Pflanze.

Tradition & Geschichte

Brunnenkresse zählt zu den ältesten genutzten Wildgemüsen und war schon in der Antike als Speise- und Heilpflanze bekannt. Sie galt traditionell als Frühjahrs- und „Blutreinigungs“-Kraut und wurde gegen Skorbut geschätzt, da sie viel Vitamin C liefert. Im 19. Jahrhundert wurde sie, etwa in England, gezielt in Wasserkulturen angebaut und war ein verbreitetes, günstiges Volksnahrungsmittel.

Verwechslungsgefahr

Hier ist Vorsicht geboten: An ähnlichen Standorten wachsen Arten wie das (ungiftige) Bittere Schaumkraut (Cardamine amara) oder die für den Menschen schwach giftige Berle (Berula erecta). In Feuchtgebieten kommen außerdem giftige Doldenblütler wie der Wasserschierling (Cicuta virosa) vor. Die Bestimmung sollte anhand mehrerer botanischer Merkmale erfolgen; der scharfe Geschmack allein ist kein sicheres Unterscheidungsmerkmal. Bei Unsicherheit sollte Brunnenkresse nicht gesammelt werden!

Spannend zu wissen

Wegen ihres Standorts in Wildgewässern gilt beim Sammeln eine wichtige Vorsichtsregel: Rohe Wildbrunnenkresse kann mit Erregern wie dem Großen Leberegel belastet sein, der über infizierte Weidetiere ins Wasser gelangt. Aus kontrolliertem Anbau oder gegart ist sie unbedenklich. Aus kontrolliertem Anbau oder gegart ist sie unbedenklich.

Brunnenkresse ist eine der wenigen Wildpflanzen, die auch in modernen Ernährungs-Rankings regelmäßig Spitzenplätze belegen: In einer vielzitierten Studie des US Centers for Disease Control (CDC) aus dem Jahr 2014 führte sie die Liste der „Powerhouse Fruits and Vegetables“ mit einem Nährstoffdichte-Score von 100 % an – ungeschlagen unter über 40 getesteten Gemüse- und Obstsorten.