Ginkgo

Ginkgo (Fächerblattbaum) – Botanik

• Familie: Ginkgogewächse (Ginkgoaceae) – die einzige heute lebende Art ihrer gesamten Verwandtschaft
• Wuchshöhe: großer, sommergrüner Baum, meist 30–40 m; kann über 1.000 Jahre alt werden
• Systematik: keine Blütenpflanze (Angiosperme), sondern ein Nacktsamer; laubabwerfender Baum mit Sonderstellung (näher mit den Nadelbäumen verwandt, aber selbst keine Konifere)
• Blätter: unverwechselbar fächerförmig, oft zweilappig geteilt („biloba“), mit gabeliger Aderung ohne Mittelnerv; im Herbst leuchtend goldgelb
• „Blüten“: zweihäusig – es gibt getrennte männliche (pollenbildende) und weibliche Bäume; Bestäubung im Frühjahr durch den Wind
• Botanisch keine Früchte, sondern kirschgroße Samen; die fleischige Samenschale riecht reif sehr unangenehm, der essbare Kern ist die „Ginkgonuss“

Vorkommen & Standort

Ursprünglich stammt der Ginkgo aus China, wo er als Tempelbaum verehrt wurde; echte Wildvorkommen sind heute nur noch aus kleinen Gebieten Südwestchinas bekannt. Von dort gelangte er über Japan nach Europa – das erste Exemplar wurde um 1730 im Botanischen Garten von Utrecht gepflanzt. Weil er Abgase, Hitze und Streusalz erstaunlich gut verträgt, ist er heute weltweit ein beliebter Park-, Allee- und Straßenbaum.

Besondere Inhaltsstoffe

Arzneilich genutzt werden ausschließlich die Blätter bzw. daraus gewonnene, standardisierte Trockenextrakte. Charakteristisch sind Flavonoide (etwa Quercetin und Kaempferol) sowie die nur im Ginkgo vorkommenden Terpenlactone: die Ginkgolide A, B, C und das Bilobalid. Qualitätsextrakte sind auf diese Stoffe eingestellt und weitgehend von den allergenen Ginkgolsäuren befreit. Das HMPC führt für standardisierte Ginkgo-Blattextrakte eine „Well-established-use-Monographie”.

Tradition & Geschichte

In China und Japan wird der Ginkgo seit Jahrhunderten als heiliger Tempelbaum verehrt und wegen seiner essbaren Samen kultiviert; in der Traditionellen Chinesischen Medizin dienten vor allem die Samen als Heilmittel. 1712 beschrieb der deutsche Arzt Engelbert Kämpfer den Baum, um 1730 kam er nach Europa. Berühmt wurde er auch durch Goethe, der ihm 1815 sein Gedicht „Gingo biloba“ widmete. Der moderne Blattextrakt ist dagegen eine Entwicklung des 20. Jahrhunderts.

Mögliche Verwechslungen

Das fächerförmige, gegabelte Blatt ist unverwechselbar – eine Verwechslung mit anderen Pflanzen ist praktisch ausgeschlossen. Wichtig ist jedoch ein Sicherheitshinweis: Die rohen Samen enthalten Ginkgotoxin und sind vor allem für Kinder giftig, sie dürfen nicht roh verzehrt werden. Das übel riechende Fleisch der Samenschale kann außerdem durch Ginkgolsäuren Hautentzündungen auslösen.

Spannend zu wissen

Der Ginkgo ist ein echtes „lebendes Fossil“: Seine Pflanzengruppe ist über 200 Millionen Jahre alt, und er ist ihre einzige überlebende Art. Legendär ist seine Widerstandskraft – nach dem Atombombenabwurf auf Hiroshima 1945 trieben mehrere Bäume nahe dem Hypozentrum noch im selben Jahr wieder aus; einige leben bis heute. In Deutschland wurde er zum „Baum des Jahrtausends“ gekürt.
Ginkgo biloba ist extrem robust und stadtklimafest (er verträgt Abgase, Hitze und Streusalz) – daher ist er ein beliebter Allee- und Straßenbaum.