Johanniskraut

Johanniskraut – Botanik

• Familie: Johanniskrautgewächse (Hypericaceae); früher zu den Hartheugewächsen (Clusiaceae) gestellt
• Wuchshöhe: ausdauernde krautige Pflanze, meist 30–90 cm hoch
• Blüten: goldgelb, fünfzählig, in reich verzweigten Trugdolden; die
• Blütenblätter tragen am Rand schwarze Drüsenpunkte
• Blütezeit: Juni bis August, mit Höhepunkt um den Johannistag (24. Juni)
• Blätter: gegenständig, eiförmig-länglich; gegen das Licht gehalten wie durchlöchert wirkend (helle Öldrüsen) – daher „perforatum“
• Wurzel: tief reichende, verzweigte Pfahlwurzel
• Besonderheit: zweikantiger Stängel; beim Zerreiben der Blüten tritt roter Farbstoff („Johannisblut“) aus

Vorkommen & Standort

Das Echte Johanniskraut ist in Europa und Westasien heimisch und heute nahezu weltweit verbreitet. Es wächst an trockenen, sonnigen Standorten wie Wegrändern, Böschungen, Wiesen und Waldlichtungen. Bevorzugt werden magere, durchlässige Böden in voller Sonne. Als anspruchslose Pionierpflanze besiedelt es gern gestörte Flächen und Brachen und gilt als typischer Lichtkeimer.

Besondere Inhaltsstoffe

Charakteristisch sind der rote Farbstoff Hypericin (in den schwarzen Drüsen) sowie Hyperforin, das für die stimmungsbezogene Wirkung bedeutsam gilt. Hinzu kommen Flavonoide wie Rutin und Quercetin, Gerbstoffe und ätherisches Öl. Hypericin gilt als photosensibilisierend. Hochdosierte Johanniskrautpräparate können die Lichtempfindlichkeit der Haut erhöhen, was insbesondere bei entsprechender Anwendung zu beachten ist.

Tradition & Geschichte

Der Name verweist auf die Blüte um den Johannistag (24. Juni). Seit der Antike gilt Johanniskraut als Licht- und Schutzpflanze, die Unheil und „böse Geister“ abwehren sollte. Paracelsus schätzte es und deutete die durchscheinenden Blattpunkte im Sinne der Signaturenlehre. Das rote „Johannisöl“ aus den Blüten ist ein traditioneller Hautbalsam mit langer Anwendungsgeschichte.

Mögliche Verwechslungen

Das Echte Johanniskraut lässt sich von anderen Hypericum-Arten durch zwei Merkmale sicher unterscheiden: den zweikantigen Stängel und die durchscheinend punktierten Blätter. Verwechslungen betreffen vor allem andere ungifitge Hypericum-Arten – im Zweifel shilft die Kombination aus Blattpunkten und rotem Blütensaft.
Eine Verwechslung mit stark giftigen Pflanzen ist zwar eher unwahrscheinlich, eine sichere Bestimmung sollte aber immer anhand mehrerer Merkmale erfolgen.

Spannend zu wissen

Zerreibt man die gelben Blüten zwischen den Fingern, färben sie rot – das „Johannisblut“, verursacht durch Hypericin.
Johanniskraut ist eine der am besten untersuchten Heilpflanzen bei niedergedrückter Stimmung (leichte bis mittelschwere depressive Symptomatik).
Bemerkenswert ist zugleich sein hohes Wechselwirkungspotenzial: Es kann den Abbau zahlreicher Medikamente beschleunigen – darunter Wirkstoffe, deren Wirkung dadurch abgeschwächt werden kann.