Kapuzinerkresse

Kapuzinerkresse – Botanik

• Familie: Kapuzinerkressengewächse (Tropaeolaceae)
• Wuchsform/-höhe: einjährige, kletternde bzw. kriechende Pflanze; Triebe je nach Sorte von niedrigen Buschformen bis zu mehreren Metern bei Rankformen
• Blätter: schildförmig (peltat), rundlich, langgestielt, wechselständig – mit charakteristischem, mittig ansetzendem Blattstiel
• Blüten: fünfzählig, trichter- bis trompetenförmig mit langem Sporn; Farbspektrum von Gelb über Orange bis Rot
• Früchte: Spaltfrüchte, die reif in drei einsamige Teilfrüchte zerfallen
• Wurzel: keine eigenständige Heilverwendung; Pflanze nicht winterhart, wird einjährig kultiviert

Vorkommen & Standort

Ursprünglich in den Anden Südamerikas (u. a. Peru) beheimatet, gelangte die Kapuzinerkresse ab dem 16./17. Jahrhundert nach Europa. Heute ist sie eine beliebte einjährige Zier- und Nutzpflanze in Gärten, Beeten und auf Balkonen. Sie bevorzugt sonnige bis halbschattige, eher nährstoffärmere Standorte – zu stickstoffreiche Böden fördern das Blattwerk auf Kosten der Blütenbildung.

Besondere Inhaltsstoffe

Charakteristisch sind die schwefelhaltigen Glucosinolate (Senfölglykoside), allen voran Glucotropaeolin. Wird das Pflanzengewebe verletzt, entsteht daraus enzymatisch (Myrosinase) das scharfe Benzylsenföl (Benzylisothiocyanat). Hinzu kommen ein hoher Gehalt an Vitamin C sowie Flavonoide und Carotinoide, die zur Farb- und Wirkstoffvielfalt der Pflanze beitragen.

Tradition & Geschichte

Der Name verweist auf die gespornte Blütenform, die an die Kapuze der Kapuzinermönche erinnert; „Kresse“ steht für den scharfen, kresseartigen Geschmack. Nach ihrer Einführung aus Südamerika verbreitete sich die Pflanze rasch in europäischen Gärten. In der Erfahrungsheilkunde wird sie (häufig in Kombination mit Meerrettich) traditionell zur Begleitung von Atem- und Harnwegen genutzt.

Verwechslungsgefahr

Die Kapuzinerkresse ist durch ihre schildförmigen, langgestielten Blätter und die gespornten Blüten sehr charakteristisch; eine Verwechslung mit giftigen Pflanzen ist im Regelfall nicht zu befürchten.
Im Englischen wird die Kapuzinerkresse traditionell als „Nasturtium“ bezeichnet, was mit der botanischen Gattung Nasturtium (Brunnenkresse) verwechselt werden kann. Beide sind essbar, schmecken scharf und enthalten Senfölglykoside.
Grundsätzlich gilt dennoch: Nur Pflanzen verwenden, die zweifelsfrei botanisch bestimmt werden können – im Zweifel sollte fachkundige Hilfe hinzugezogen werden.

Spannend zu wissen

Bei der Kapuzinerkresse sind alle oberirdischen Teile essbar: Blätter und Blüten verfeinern Salate, während die unreifen, grünen Samen als würziger „Kapern-Ersatz“ eingelegt werden. Ihre für uns wertvolle Schärfe entsteht erst, wenn das Gewebe verletzt wird und die Senföle freigesetzt werden – ein pflanzlicher Schutzmechanismus gegen Fraßfeinde.