Kürbis

Kürbis – Botanik

• Familie: Kürbisgewächse (Cucurbitaceae)
• Blüten: große, trichter- bis glockenförmige, goldgelbe Blüten; einhäusig (männliche und weibliche Blüten getrennt an derselben Pflanze), Bestäubung durch Insekten (v. a. Bienen und Hummeln)
• Blütezeit: Juni bis September
• Früchte: botanisch Panzerbeeren, stark variierend in Form, Größe und Farbe je nach Sorte
• Blätter: groß, herzförmig, meist gelappt, rau bis borstig behaart
• Wurzel: weit verzweigtes Wurzelsystem, dessen Hauptmasse oberflächennah liegt, das aber auch tiefer reichende Wurzeln ausbilden kann
• Besonderheit: krautige Pflanze mit niederliegenden bis kletternden Sprossen und Sprossranken; aus den Samen (Kernen) einiger Sorten (z. B. dem Steirischen Ölkürbis) wird das bekannte Kürbiskernöl gepresst

Vorkommen & Standort

Ursprünglich stammt Cucurbita pepo aus Nordamerika; frühe Domestikationszentren lagen unter anderem im heutigen Mexiko. Er liebt sonnige, warme Standorte mit nährstoffreichem, humusreichem und ausreichend feuchtem Boden. Heute wird Cucurbita pepo weltweit angebaut – in Mitteleuropa vor allem als Garten- und Feldfrucht, wobei sich die Steiermark mit dem Steirischen Ölkürbis als besondere Anbauregion etabliert hat.

Besondere Inhaltsstoffe

Vor allem die Kerne enthalten wertvolle Inhaltsstoffe: Phytosterole, die Aminosäure Cucurbitin, hochwertiges Öl mit ungesättigten Fettsäuren, Vitamin E, Zink sowie Carotinoide. Diese Kombination wird traditionell mit dem Wohlbefinden von Blase und Prostata in Verbindung gebracht.

Tradition & Geschichte

Der Kürbis zählt zu den ältesten Kulturpflanzen Amerikas und war dort gemeinsam mit Mais und Bohnen Teil der sogenannten „drei Schwestern“ – einer bewährten Mischkultur indigener Völker. Nach der Entdeckung Amerikas gelangte er im 16. Jahrhundert nach Europa. Kürbiskerne und -öl werden seit Langem volksmedizinisch bei Blasen- und Prostatabeschwerden geschätzt, besonders bekannt ist hier die steirische Tradition des Kürbiskernöls.

Mögliche Verwechslungen

Eine Verwechslung mit giftigen Wildpflanzen besteht nicht. Allerdings können Nachkommen aus Kreuzungen von Speisekürbissen oder Zucchini mit bitteren Zierkürbissen oder anderen bitteren Formen unbemerkt giftige Cucurbitacine bilden. Solche Früchte sollten keinesfalls gegessen werden.
Deshalb gilt: Zur Vermehrung nur sortenreines, kontrolliert gewonnenes Saatgut verwenden und bei bitterem Geschmack die Frucht sofort entsorgen.

Spannend zu wissen

Mais, Bohnen und Kürbis bilden das traditionelle Anbausystem der „Drei Schwestern“ und unterstützen sich gegenseitig: Mais dient den Bohnen als Kletterhilfe, Bohnen reichern den Boden mit Stickstoff an und der Kürbis schützt und beschattet den Boden.
Botanisch zählt die Kürbisfrucht trotz harter Schale zu den Beeren. Und auch wenn für Halloween-Kürbisse meist andere Zuchtsorten genutzt werden – der Steirische Ölkürbis (Cucurbita pepo subsp. pepo var. styriaca) liefert die bekannten, dunkelgrünen, schalenlosen Kerne für hochwertiges Öl.