Majoran

Majoran – Botanik

• Familie: Lippenblütler (Lamiaceae), Gattung Origanum. Synonym: Majorana hortensis.
• Wuchsform: am Naturstandort mehrjährig und halbstrauchartig, in Mitteleuropa meist einjährig kultiviert, da frostempfindlich.
• Blätter: gegenständig, klein, eiförmig bis spatelförmig und ganzrandig. Sie sind beidseitig fein filzig behaart und wirken dadurch graugrün. Auf der Oberfläche sitzen zahlreiche Drüsenschuppen.
• Blüten: klein, weiß bis zartrosa, typische Lippenblüten. Sie stehen in kugeligen bis länglichen Scheinähren mit dicht dachziegelartig überlappenden Hochblättern, was ihnen ein knöpfchenartiges Aussehen gibt.
• Blütezeit: Juli bis September
• Verwendeter Pflanzenteil: Majorankraut (Majoranae herba), die getrockneten, zur Blütezeit geernteten und abgerebelten Blätter und Blüten.

Vorkommen & Standort

Majoran stammt ursprünglich aus Zypern und Anatolien und ist im östlichen Mittelmeerraum beheimatet. Als Kulturpflanze wird er heute weltweit angebaut, in Europa etwa in Frankreich, Italien, Spanien, Österreich und Osteuropa. Das wärmeliebende Kraut braucht vollsonnige, geschützte Lagen und lockere, durchlässige Böden ohne Staunässe. Da es Frost nicht verträgt, wird es bei uns meist einjährig kultiviert.

Besondere Inhaltsstoffe

Majorankraut enthält etwa 1–3 % ätherisches Öl, das in Drüsenschuppen auf der Blattoberfläche sitzt. Weitere Inhaltsstoffe sind Rosmarinsäure, Flavonoide und Triterpene. In geringen Mengen kommen zudem Arbutin und Hydrochinon bzw. Hydrochinonderivate vor, die bei der Sicherheitsbewertung eine Rolle spielen.

Tradition & Geschichte

Nach antiker Überlieferung galt Majoran als Symbol für Glück und Liebe. Griechische Brautpaare sollen Majorankränze getragen haben. Volksheilkundlich nutzte man ihn als Tee bei Blähungen und Magenkrämpfen sowie als Salbe bei Schnupfen, früher auch bei Säuglingen. Der Beiname „Wurstkraut“ erinnert an seine traditionelle Verwendung zum Würzen von Wurst und anderen deftigen Speisen.

Mögliche Verwechslungen

Da Majoran fast ausschließlich aus Kultur stammt, besteht praktisch keine Verwechslungsgefahr mit giftigen Pflanzen. Häufig verwechselt wird er jedoch mit dem nah verwandten Oregano (Origanum vulgare), der auch als „Wilder Majoran“ oder Dost bezeichnet wird. Beide sind ungiftig, unterscheiden sich aber in der Zusammensetzung ihres ätherischen Öls:
Bei Oregano dominieren meist Carvacrol und Thymol, bei Majoran Terpinen-4-ol und Sabinenhydrat.

Spannend zu wissen

Die graugrüne Farbe der Majoranblätter gilt als Erbe seiner heißen, trockenen Heimat. Ein dichter Haarfilz bedeckt die Blätter. Er reflektiert Sonnenlicht und bremst die Verdunstung. Zwischen den Haaren sitzen winzige Drüsenschuppen, in denen die Pflanze ihr ätherisches Öl bildet und speichert. Streift ein Tier an der Pflanze entlang oder beißt hinein, platzen sie und setzen das Öl frei. Für viele Fraßfeinde ist das ein abschreckendes, für uns ein würziges Signal. Genau diese Schutzstrategie macht Majoran zum Gewürz: Wer die Blätter zwischen den Fingern reibt, öffnet die Öldrüsen und erlebt den typischen Duft.